Выбегает Илья, спрашивает:
— Куда ведешь жеребеночка? А тот отвечает:
— Очень плох получился, пришибить надо.
Тогда Илья Муромец стал просить мужичка убедительно, чтобы он уступил ему жеребеночка, не пришибал его. А крестьянин и спрашивает:
— Куда тебе такой жеребеночек, такому сильному? Он и крестьянину не годится.
Илья Муромец стал настаивать на своем, стал опять просить:
— Продай мне жеребеночка.
Уступил мужичок Илье жеребеночка и даже не взял с Ильи никакой платы.
Привел домой Илья Муромец жеребенка, поставил его в стойло и стал поить и кормить, как учили странники.
В скором времени на жеребеночка подействовал Ильи Муромца уход, и стал он расти очень быстро. А когда минуло ему три года, стал он сильным конем, Илья Муромец стал выводить его в чисто поле и учил скакать через широкие канавы, расщелины, тыны. И сам дивился, каким сильным, хорошим оказался его конь.
Стал он подыскивать себе латы, также колчан со стрелами, тугой лук и меч. К чему стремился, все разыскал по своей силе. А когда было все готово, пришел Илья Муромец к отцу-матери, говорит:
— Дражайший мой родитель, Иван Тимофеевич, дражайшая моя мамынька Ефросинья Яковлевна! Давно мне хотелось по белу свету погулять, людей посмотреть, себя показать! Благословите меня, я поеду.
— А куда ты поедешь? — спрашивает его отец.
— В стольный град Киев, послужить князю Владимиру Красну Солнышку.
Отец и мать заплакали:
— Ах ты милый наш сын, мы думали выкормить тебя себе на утешенье. А видим — не удержишь сокола в тесной клетке. Делать нечего, поезжай к князю Владимиру, да смотри заступайся за слабых, не обижай беззащитных, бей вора-разбойника.
Илья Муромец надел на себя латы богатырские, шлем пернатый, опоясался мечом. Потом оседал коня, сел на него и поехал.
Ехал он, ехал, доехал до города Чернигова. И смотрит — глазам своим не верит. Вкруг города Чернигова стоит войск тьма-тьмущая. Подступили к городу Чернигову три царевича басурманских, и у каждого царевича войска по триста тысяч.
Посмотрел Илья Муромец — город заперт, а черниговских мужичков томят басурманы голодной смертью. Жалко сделалось Илье мужичков черниговских. Подвязал он потуже седельце свое, взял меч булатный и полетел, как вихрь, на врагов басурманскиих. Начал рубить он, да так быстро, как все равно траву косить. Видят они — силы неравны,— и пустились в бегство. Кто куда мог — бросились врассыпную.
С крепости видят черниговски мужички,— какой-то богатырь стал на их сторону. А Илье бить стало некого. Подъехал он к белополотняным шатрам, смотрит — стоят три царевича басурманскиих ни живы ни мертвы, побелели, как полотно, как осиновый лист трясутся. Поравнялся с ними Илья,— упали они на колени и стали просить пощады. Тогда Илья Муромец говорит им так:
— Зачем вы обижаете мужичков? Были бы постарше вы,— снял бы я ваши буйны головы. Да больно вы молоды! Вертайтесь-ка домой и скажите своим родителям; есть еще на Руси кому постоять за землю Русскую.
Взял он с них клятву, чтобы больше не ездили на Русскую землю. А они были рады, что их помиловали, сели на коней и стали удирать за своим войском.
Видели это все с городских стен мужички черниговски. Видят — они свободны. Открыли ворота, подносят богатырю ключи на золотом блюде и стали предлагать ему, что он хочет.
Но Илья Муромец был не падок на разные сокровища: от всего этого отказался.
Черниговски мужички стали просить его заехать к ним поговорить. Но и тут Илья Муромец стал отказываться, потому — душа его рвалась на простор.
Тогда мужички черниговски спрашивают:
— Куда ты, удалой богатырь, едешь?
— Еду я в стольный Киев-град,— говорит Илья Муромец,— к князю Владимиру Красно Солнышко.
А черниговски мужички говорят:
— Смотри, не езди прямоезжей дорогой.
— А почему нельзя ездить прямоезжей дорогой? — спрашивает их Илья Муромец.
— Потому — здесь засел давно Соловей-разбойник. И бьет он не силой-оружием, а своим молодецким посвистом. Как заревет по-звериному, зашипит по-змеиному — так все люди наземь падают.
Тогда Илья Муромец простился с мужичками и поехал прямоезжей дорогой, не посмотрел, что ему говорили. Едет путем-дорогой и все смотрит, где Соловья-разбойника помещеньице.
Видит вдруг — стоят двенадцать дубов, верхушками свились в одно место. А корни их скованы толстым железом. Не доехал Илья три поприща и вдруг услышал свист соловьиный, рев звериный, и покрывалось все это шипом змеиным. И от того свиста соловьиного, рева звериного, шипа змеиного конь спотыкнулся у Ильи Муромца на передние ноги.
Говорит тут Илья Муромец своему коню:
— Что ты, конь ретивый, спотыкаешься? Разве ты не ездил по лесам дремучиим? Разве не слыхал реву звериного? Разве не слыхал шипу змеиного? Разве не слыхал свисту соловьиного?
Сконфужен был конь своим хозяином, встал на ретивы ноги. А Илья Муромец снимает свой каленый лук с плеч, накладывает на тетиву калену стрелу и пускает в Соловья-разбойника. Взвилась стрела и ударилась Соловью-разбойнику прямо в правый глаз, да так, что вылетел Соловей-разбойник из своего гнезда, как сноп овсяный.
Подъехал Илья Муромец к Соловью-разбойнику, схватил его, привязал к своему стремени. И поехал дальше.
Ехать ему пришлось как раз мимо поместья Соловья-разбойника, где жили дочери разбойника со мужьями. Вышли они на балкон и смотрят — кто-то едет.
Старша дочь и говорит:
— Смотрите, сестры милые, наш батюшка едет, да еще богатыря везет, привязанного к стремени.
Посмотрела младша дочь, тут же сразу и заплакала:
— Эх, сестры милые, это не батюшка едет, а какой-то богатырь нашего батюшку у стремени везет.
Сестры заплакали, и все бросились отцу на помощь.
Сбежали они с балкона вниз, а зятья вооружились и пошли на выручку своего тестя.
Как только Соловей-разбойник увидел своих зятьев, закричал им:
— Спасибо, зятья милые, что хотите меня выручить, но лучшо не сердите богатыря — вам не одолеть его. А просите его в горницу, потчуйте его вином и яствами и спросите — не возьмет ли с вас за меня выкуп.
Но Илья Муромец, заслышав все это, подумал: «Заманят меня еще». От всего отказался, повернул влево и поехал в стольный Киев-град.
Когда приехал он, взошел в белокаменны палаты, видит — князь Владимир Красно Солнышко со своей княгинею сидит с богатырями, угощает богатырей.
Илья Муромец поклонился низехонько князю Владимиру. А княгиня говорит:
— Вижу я еще одного гостя.
Повернулись все и увидели сильного богатыря Илью Муромца.
А князь Владимир спрашивает:
— Что вы за добрый человек? Откуда вы едете и куда путь держите?
