— Только никому не говори и не показывай, — отдавая значок, предупредил Сковорода. — Нельзя о талисмане болтать. И показывать его нельзя. Покажешь — силу потеряет.
— Никому не покажу, — сказала Зойка и осторожно опустила необыкновенный значок в карман своего передника.
Талисман подействовал сразу. Надежда Васильевна раздала ребятам домашние тетради, взятые на проверку, и у Зойки красовалась пятёрка. На арифметике её вызвали к доске. И опять она получила пятёрку.
Надежда Васильевна сказала довольным тоном:
— Зоя Платонова радует меня своими успехами.
«То ли ещё будет! — подумала Зойка, садясь на место. Теперь у меня иногда бывают четвёрочки, а вот как перестану учить уроки, и четвёрок не будет — одни пятёрки!»
На большой перемене всегда завтракают. В столовой Зойка, как обычно, встала в очередь возле Глеба. В школе только за завтраком они теперь бывали вместе. Сидели они на разных партах, а на переменах Зойка ходила с Ирой Козловой, а Глеб с какими-то мальчиками.
Приблизились к прилавку. И вдруг Зойка сообразила... Батюшки! А чем же она заплатит за молоко и за булочку? И за пирожок?
— Глеб, — жалобно сказала Зойка, — а у меня денег нет... А есть так хочется...
Как ей не хотеть есть, если она на уроке чтения под всеми партами пролезла?
— Разве тебе забыли дать? — удивился Глеб. — Нам ведь вместе давала баба Люба на завтрак.
— Да, но ведь я... — Зойка смутилась: говорить про значок нельзя — силу потеряет. — Ведь я... потеряла свои двадцать копеек.
— Растяпушка, — сказал Глеб. — Ну, ничего, мы пополам съедим завтрак.
Он получил стакан молока, булочку и пирожок и всё это отнёс на столик. Они сели.
— Ты сначала ешь, — сказал Глеб. — А потом я.
Мягкая вкусная булочка. Зойка её живо умяла, запивая молоком.
— Теперь ты молоком запивай, Глебушка. А то ты только пирожок жуёшь. С чем он у тебя?
— С повидлом. Откуси.
— Правда, с повидлом, — кивнув головой, еле выговорила Зойка с набитым ртом.
— Допивай молоко-то,—сказал Глеб. — А то ещё подавишься, растеряха.
На уроке Зойка то и дело совала руку в карман передника и щупала значок. Но хоть и левой рукой щупала, правой-то надо было писать — тетрадка как-то скривливалась. Хорошо, что из-за талисмана у неё всё равно будут одни пятёрки. А то буквы тоже заметно скособочились.
Домой Глеб мчался бегом. Зойка еле за ним поспевала.
— Куда ты так торопишься? Гонятся за тобой, что ли?
— Есть очень хочу, — признался Глеб.
Тогда Зойке вспомнилось: Глеб откусывает пирожок. Всего один раз...
— Ой, я, кажется, весь твой завтрак съела?
— Не умру, — бодро ответил Глеб на бегу. — Ты же не нарочно потеряла деньги.
Под зимним пальто значок в кармане передника было не нащупать. Зойка только погладила сверху то место пальто, под которым был карман.
После обеда дети сразу сели за уроки. Всё равно гулять нельзя: холодина на улице.
Зойка небрежно писала цифры. Глеб заглянул в её тетрадку.
— Как ты намазала! Ай! — Он даже головой покрутил.— Что это с тобой? Давай, Зай, переписывай!
— И не подумаю, — равнодушно сказала Зойка. — Мне грязь в тетрадке нипочём. Всё равно пятёрка будет.
— За мазню-то? — Глеб вытаращил глаза. — Ты что?
— Обязательно будет пятёрка, — сказала Зойка. — Потому что... — Она тяжело вздохнула, поёрзала на стуле.
Нет, это просто невыносимо! Неужели одному-единственному человеку и то нельзя сказать? Родному-то брату? Наверно, если родному брату, то всё-таки ничего...
— Глебочка, — тоненьким-тоненьким от волнения голосом быстро проговорила Зойка. — Я тебе сейчас что-то покажу...
Она побежала к шкафу, куда уже повесила баба Люба их школьную форму — они всегда переодевались, придя из школы, — нашарила в кармане передника значок. Вернулась к столу.
— Только помни, Глебка, это тайна! — Зойка раскрыла сжатый кулак.
И вот значок уже в руках у Глеба.
— Какой странный! — воскликнул Глеб. — Где ты такой взяла?
— Нашла! — брякнула Зойка и густо покраснела. Ей стало стыдно и неприятно. — То есть я не нашла, а... мне его дали... в общем, он мой! И ты знаешь...