Глава двенадцатая
АЛИСИНЫ УЛИКИ
— Здесь! — крикнула Алиса и стремительно вскочила. Ошеломленная, она совсем позабыла, насколько выросла за последние минуты. Одного прикосновения краешка ее платья оказалось достаточно, чтобы скамья присяжных перевернулась, а все заседатели рухнули на головы публики и забарахтались, совсем как золотые рыбки из аквариума, который она нечаянно опрокинула неделю тому назад.
— Ой, простите! — воскликнула она огорченно, торопясь как можно быстрее поднять присяжных. Случай с золотыми рыбками не выходил у нее из головы, и ей почему-то представлялось, что заседателей надо немедленно посадить на место, а не то они могут умереть.
— Процесс не может продолжаться, — веско сказал Король, — пока все присяжные не займут подобающего им положения. Подобающего, — подчеркнул он, сурово глядя на Алису.
Алиса взглянула на скамью и увидела, что второпях ткнула Ящерицу Билли вниз головой и бедняжка, не в силах перевернуться, беспомощно вертит хвостом.
Она поспешно схватила его и посадила как следует. «И вовсе не так уж это важно, — подумала она. — По-моему, что так от него мало толку, что эдак».
Как только коллегия немного пришла в себя после падения, а грифели и доски были найдены и снова вручены по принадлежности, все присяжные усердно принялись за работу и записали происшедшее. Все, за исключением Ящерицы Билли, — тот, видимо, так был потрясен случившимся, что сидел, раскрыв рот и уставясь в потолок.
— Что ты знаешь об этом деле? — спросил Король Алису.
— Ничего, — сказала Алиса.
— Решительно ничего или просто ничего? — настаивал Король.
— Решительно ничего, — сказала Алиса.
— Существенная подробность, — повернулся Король к присяжным. Не успели те записать королевские слова, как вмешался Белый Кролик:
— Ваше Величество, вы, конечно, хотели сказать «несущественная». — Он говорил почтительнейшим тоном, а сам двигал бровями и строил Королю гримасы.
— Конечно, я хотел сказать «несущественная», — торопливо поправился Король и забормотал себе под нос: — Существенная — несущественная, существенная — несущественная, — как будто проверяя, какое из этих слов лучше звучит,
И, само собой разумеется, некоторые присяжные записали «существенная», а некоторые «несущественная».
Алиса стояла так близко от них, что сумела это разглядеть. «Впрочем, эка важность!» — подумала она.
Тем временем Король что-то старательно записал в свою записную книжку, потребовал тишины и прочитал:
— «Закон номер сорок два. Всем лицам, рост которых превышает милю, покинуть зал суда».
Все поглядели на Алису.
— Мой рост не превышает милю, — сказала Алиса.
— Превышает, — сказал Король.
— И близок к двум, — добавила Королева.
— А я все равно не уйду, — сказала Алиса. — Это не настоящий закон, вы его только что сейчас придумали.
— Это самый старый закон в книге, — сказал Король.
— Тогда это был бы закон номер один, — сказала Алиса.
Король побледнел, захлопнул книжку и дрогнувшим голосом обратился к присяжным:
— Ваше решение?
— Ваше Величество, разрешите! Поступили новые улики по делу, — внезапно воскликнул Белый Кролик. — Только что поднята эта бумага.
