— Я это отрицаю, — не успокаивался Заяц.
— Он это отрицает, — прервал Король. — Исключите из протокола.
— Ну, если не он, значит, Соня сказала. Шляпочник тревожно оглянулся: вдруг Соня тоже будет отрицать. Но Соня ничего не отрицала — она спала.
— И я, — продолжал Шляпочник, — я приготовил еще хлеба с маслом.
— Но что же сказала Соня? — спросил кто-то из присяжных.
— Не припоминаю, — сказал Шляпочник.
— Немедленно припомни, а не то казню, — заявил Король.
Злополучный Шляпочник уронил хлеб с маслом, уронил чашку, опустился на одно колено и начал:
— Я слабый, я несчастный человек, Ваше Величество...
— Не несчастный, а никудышный. И не человек, а оратор, — сказал Король.
Захлопавшая при этих словах морская свинка была немедленно подавлена судейскими властями («подавлена» — слово трудное, и я сейчас вам объясню, что они сделали: у них был большой холщовый мешок с завязками, они засунули туда морскую свинку вниз головой и уселись сверху).
«Наконец-то я увидела, как это делается, — думала Алиса. — А то читаешь в газетах про суды, и в конце так часто пишут: «Имевшие место неоднократные попытки аплодировать были немедленно подавлены должностными лицами». И что это значит, до сих пор было совершенно непонятно»,
— Когда говоришь, надо опускать все лишнее, — сказал Король.
— Со мной нет ничего лишнего. Мне нечего опускать, — ответил Шляпочник и потупился.
Ну вот, говоришь, что нечего опускать, а сам глаза опустил, — сказал Король.
Тут захлопала другая морская свинка и тоже была подавлена. «Кажется, с морскими свинками покончено. Теперь дело пойдет!» — подумала Алиса.
— Можно мне пойти допить чай?— проговорил Шляпочник, с тревогой взглянув на Королеву, читающую список певцов.
— Ступай, — сказал Король.
И Шляпочник ринулся к двери, даже не надев башмаков.
— Снять с него голову! — крикнула вдогонку Королева, но никто и шевельнуться не успел, как он уже скрылся из виду.
— Следующий свидетель, — сказал Король.
Следующим свидетелем оказалась кухарка Ее Высочества. Она принесла с собой перечницу, и, соответственно, Алиса догадалась, кого увидит, как только у дверей все зачихали.
— Давай показания, — сказал Король,
— Не-а, — сказала кухарка.
Король растерянно посмотрел на Белого Кролика. Тот прошептал:
— Ваше Величество, придется подвергнуть эту свидетельницу перекрестному допросу.
— Ну что ж, придется так придется, — вздохнул Король, скрестил руки на груди и внушительно вопросил: — Как приготовляют пирожные?
— Берут перец, — сказала кухарка. — И сироп, — послышался за ее спиной чей-то сонный голос.
— За шиворот Соню! — завопила Королева. — Снять с нее голову! Вышвырнуть вон! Зажать! Подавить! Выщипать усы!
Поднялась суматоха, Соню изгнали, а когда все утихло, выяснилось, что кухарка исчезла.
— Не имеет значения! — сказал Король, сугубо довольный этим обстоятельством. — Следующий! — И вполголоса обратился к Королеве: — Право, моя дорогая, следующего свидетеля допросите сами. У меня уже голова трещит.
Алиса с большим любопытством следила за тем, как Кролик неловко расправляет список, и думала: «Кто же следующий? Пока не очень-то много они собрали улик». Представьте себе ее удивление, когда Белый Кролик пронзительным тонким голосочком возвестил:
— Алиса!
