Бирманская народная сказка:
“Почему Кошка не дружит со своим двоюродным братом”
В давние-давние времена, когда всё было не так, как теперь, Тигр тоже был другой. Сильным он был и тогда — да ещё каким сильным! Но вот ума, ловкости у него и в помине не было. Ведь у сильных иногда так случается: весь мозг в костях, а в голове не хватает.
Все джунгли потешались над бедным Тигром, а Буйвол, встречая его, всегда говорил своей Буйволице:
— Глянь-ка, Тигр! Он ещё не умер, оказывается.
— Чем же он питается? — удивлялась Буйволица.
— Пасётся, наверно, — отвечал Буйвол. — Мы ведь едим траву, а он что — хуже нас?
И Тигр терпел эти оскорбления, так как знал, что стоит ему погнаться за обидчиками, он обязательно стукнется лбом о пень, провалится в болото, зацепится за что-нибудь хвостом и обезьяны со смеху начнут падать с деревьев.
Тигр был очень несчастен. Но вот однажды на водопое он встретил Крокодила, и тот дал ему полезный совет:
— Пошёл бы ты к Кошке и попросился к ней в ученики.
Говорят, она очень мудрая. Тебе она не откажет, ведь ты ей брат.
— Угу, — сказал Тигр. — Двоюродный. Кошка внимательно выслушала двоюродного Тигра, проэкзаменовала его и сказала такие слова:
— Сильный ты, братец, но есть у тебя одна слабость: разум слабоват. Однако ты не безнадёжный дурак — ведь у тебя хватило ума обратиться ко мне за помощью.
И Тигр на три года поступил в ученики к своей двоюродной сестре. Он делал всё, что издавна положено ученику: бегал по всем кошачьим делам, мёл полы, готовил обед и, когда требовалось, чесал учительнице за ухом.
А Кошка брала его с собой на охоту и на каждом шагу воспитывала.
Когда они выходили из дому, она, например, говорила:
— Не забудь спрятать когти. Во-первых, они могут затупиться, а во-вторых, ты не пёс какой-нибудь, чтобы идти и греметь когтями.
Когда они входили в лес, Кошка опять давала полезный совет:
— Почаще облизывай свой нос, чтобы он был холодный и чистый. Учти, что холодный нос легче ловит запах добычи.
И даже дома, за обедом, она не забывала дать Тигру какое-нибудь важное наставление, вроде такого вот:
— Когда ешь или пьёшь, прижимай уши, чтобы слышать, не подкрадывается ли сзади враг.
И не хлебай, не чавкай, пожалуйста. Лакай языком не спеша, но быстро.
Тигр был очень прилежным учеником. Он ловил каждое слово, выполнял все предписания и вскоре сделал большие успехи. Да, Тигр настолько преуспел во всех науках, что Кошка даже забеспокоилась:
«Что же это получается? Тигр сильнее меня, больше меня. А если он ещё переймёт все мои хитрости, всю ловкость, что ж тогда мне останется? Второе место?.. »
Но Кошка спохватилась слишком поздно. Три года тигриного ученичества истекли, и он стал вполне достойным соперником Кошки. Что могла она сделать? Отнять у Тигра знания, которые сама вложила в его голову, невозможно. Ведь голова — это такая копилка, в которую можно только вкладывать, а вынимать нельзя.
Но Кошка и тут нашла выход. Послушайте, что она сделала.
Когда Тигр, окончив ученье, принёс почтённой наставнице прощальные дары, Кошка дала ему последний совет:
— Если хочешь доставить радость учителю, постарайся не только сравняться с ним, но и превзойти его.
Сказав эти слова, Кошка устроила Тигру последний экзамен. Она предложила ему состязание: кто быстрее заберётся на высокое дерево.
— Раз, два, три!..
Кошка стремительно вскарабкалась на самую вершину. Но Тигр — он ничуть не отстал от неё.
— Молодец! — сказала Кошка. — А теперь — кто быстрее спустится...
И она соскочила с вершины прямо на землю. Тигр, желая превзойти учительницу, бросился за ней, но...
Кошка, маленькая, лёгкая, мягко упала на все четыре лапы, а огромный Тигр как шлёпнется всей своей тяжестью!..
Когда Тигр пришёл в себя, Кошки рядом уже не было. Боясь его мести, она навсегда покинула лес и теперь живёт с людьми. Люди заботятся о ней, кормят её и поят и даже прощают ей многие её дикие и хищные повадки. Например, она до сих пор не отвыкла таскать птиц из клетки, рыбок — из пруда и сметану — из кувшина. Всё-таки она двоюродная сестра Тигра. И люди терпят всё это. Они очень благодарны Кошке за то, что Тигр, разбившись однажды при падении, больше не лазит на деревья и не может достать человека, если тот заберётся повыше.
