Увиливает змей, начал нести всякую околесицу. Но Греучану ему опять говорит:
— Скажешь ты мне или нет, где спрятал солнце и луну? Я их все равно найду, а голову твою с плеч снесу.
Понадеялся змей, что в живых останется, коли все Греучану расскажет, и говорит:
— В Зеленом лесу есть тайник. В нем-то солнце с луной и заперты.
А ключ к тайнику — мои мизинец на правой руке.
Как услышал это Греучану, сразу голову змею долой, а потом отрубил мизинец с его правой руки и взял его с собой.
Отдал Греучану ворону, как обещал, все трупы и поехал в Зеленый лес. Отыскал в лесу тайник, отпер дверь змеиным пальцем и нашел в тайнике солнце и луну. Взял Греучану в правую руку солнышко, в левую луну, забросил их на небо, и стало у него на душе легко и весело.
Обрадовались люди, когда снова увидели солнышко и луну на небе, и стали славить Бога за то, что дал он Греучану такую силу великую, что мог он одолеть дьявольских врагов рода человеческого.
А Греучану, радуясь, что удалось ему со своим делом справиться, отправился в обратный путь. Нашел он брата своего на условленном месте, обнялись они, купили себе двух коней, быстрее вихря, и скорехонько к царскому двору отправились.
По дороге видят они, стоит груша, а плоды на ней золотые. Брат и говорит Греучану,— мол, хорошо было бы и им отдохнуть в тени дерева, коням дать малость отдышаться, да и самим груш поесть, чтобы голод хоть немного утолить.
Греучану знал, что решили на совете змеюки, и согласился отдохнуть, но не дозволил брату рвать груши с дерева, а сказал, что сам сорвет. Взял Греучану меч, да и рубанул дерево под самый корень. И что бы вы думали? Полились вдруг из дерева кровь черная и яд, и сказало дерево человеческим голосом:
— Погубил ты меня, Греучану, как погубил ты и мужа моего.
Осталась от груши одна зола. Брат Греучану так и оцепенел, удивляется, никак не поймет, что все это значит.
Вот отправились они дальше и ехали долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, пока не увидели чудесный сад. Росли в том саду красивые цветы, бабочки порхали, и посреди сада бил родник чистой студеной воды.
Брат Греучану и говорит:
— Братец, остановимся здесь ненадолго. И мы отдохнем, и кони наши отдышатся. Напьемся воды, цветов нарвем.
— Так мы и сделаем, братец,— отвечает ему Греучану,— ежели сад насажен руками человеческими, а родник Богом создан.
Взял Греучану меч, срезал самый красивый цветок и бросил его на землю, а потом стал мечом колоть дно и берега родника. Забурлила в роднике вместо воды черно-багровая кровь. Из цветка тоже кровь полилась. Поднялось кругом мерзостное зловоние. Только прах и пыль остались от старшей змеевой дочери, понапрасну превратилась она в сад и родник, чтобы погубить Греучану.
Избегли Греучану с братом и этой напасти, сели они на коней и отправились дальше в путь-дорогу. Вдруг что бы вы думали? Мчится-летит за ними старая змея, разъяренная, хочет она Греучану сожрать, да и все тут. Было от чего ей в ярость прийти: не осталось у нее ни мужа, ни дочерей, ни зятьев.
Греучану услышал, что гонится за ними старая змея, и говорит брату:
— Оглянись, брат, и скажи мне, что ты видишь.
— Что я вижу? — отвечает тот.— Мчится за нами вихрем какая-то туча.
Пришпорили они коней, полетели их кони быстро, как ветер, и плавно, как мысль. Греучану еще раз велел брату оглянуться, и тот сказал, что туча приближается к ним, как зарево пожара. Опять пустили очи коней вскачь и домчались до Земного Кузнеца.
Тут Греучану и его брат с коней соскочили и заперлись в кузнице. Вслед за ними и змея тут как тут. Если бы догнала их, конец бы им пришел, даже косточек от них не осталось бы. Но теперь ничего она им сделать уже не могла.
Пустилась змея на хитрость: попросила она Греучану сделать в стене дырку, чтобы хоть посмотреть на него, что он за человек. Греучану притворился, что уступает ее просьбе, и сделал, как она хотела. Но Земной Кузнец стоял уже наготове со своим железным человеком,— этот в огне до того раскалился, что из него искры так и сыпались. Как только прильнула змея к дырке пастью, чтобы одним вдохом втянуть в себя Греучану, Земной Кузнец засунул ей в рот железного человека, раскаленного докрасна, и запихнул его змеюке в самую глотку.
Змеюка — хвать! — заглотнула железного человека да тут же на месте и издохла. Через некоторое время превратился труп змеиный в гору железа. Так Греучану и от нее избавился.
Земной Кузнец открыл двери кузницы, вышли они и три дня и три ночи пировали, радуясь такой удаче. Особенно отрадно было Кузнецу смотреть на железную гору. Приказал Кузнец своим подмастерьям выковать из железа коляску да тройку лошадей. А когда все было готово, дунул он на лошадей и оживил их.
Попрощался Греучану с Кузнецом Земным, своим братом названым, сел в коляску со своим родным братом и поехал за наградой к Красному царю.
Ехали они близко ли, далеко ли, долго ли, коротко ли и доехали до перекрестка. Здесь Греучану отпряг одного коня, отдал его брату и послал его к царю объявить, что возвращается Греучану с победой. А сам поехал следом.
Развалившись в коляске, едет Греучану потихоньку-помаленьку. Случилось проезжать ему мимо хромого дьявола, тот подкарауливал путников и чинил им всякие пакости. Побоялся дьявол с Греучану силами помериться. Но чтобы и Греучану не ушел от него невредимым, вытащил чертяка у коляски гвоздь из задней оси и бросил его далеко назад на дорогу.
А потом и говорит:
— Эй, братец, ты гвоздь потерял.
Греучану из коляски выскочил, а меч свой, к несчастью, взять забыл. Пока он гвоздь искал, дьявол-то и украл меч, потом стал на обочину дороги, перевернулся три раза через голову и обратился в большой камень.
Забил Греучану хорошенько гвоздь, сел в коляску и поехал дальше. Не заметил он, что меч пропал.
Слушайте, люди добрые, и подивитесь, какие беды приключились из-за этого с Греучану. Один негодяй, царский советник, обещал отдать душу дьяволу, если тот поможет ему жениться на дочери царя. Обещал он даже нечистому и все потомство, какое будет у него, когда он женится.
Черт же знал, что без меча своего был Греучану таким же, как и все люди. Вся его сила была в этом мече, без меча и не признал бы его никто. Вот и украл черт у него меч и отдал этому никудышнему советнику.
Тот предстал перед царем и потребовал у него дочь, сказав, что это он одержал такую великую победу. Увидел царь меч, поверил советнику, начал к свадьбе готовиться. Пока готовился двор к свадьбе царской дочери с этим негодяем, говорившим, что это он вернул солнце и луну на небо, прибыл брат Греучану с известием, что Греучану за ним следом едет.
Как услышал это негодяй советник, отправился он к царю и сказал ему, что брат Греучану — обманщик, что нужно его посадить в темницу. Царь своего советника послушался. А тот ходит повсюду, торопит со свадьбой, потому, думает, что, если он с царевной повенчается, никакие Греучану ему тогда не страшны: ничего уж тогда не поделаешь.
Царю, однако, не по нраву пришлось, что советник больно уж со свадьбой торопится, и он откладывал свадьбу со дня на день.
Скоро ли, не скоро ли, а прибыл Греучану ко двору. Предстал он перед царем, а тот разобрать не может, который же из двух правду говорит. Кажется ему, что прав Греучану, да не может царь понять, почему же меч Греучану очутился у советника. Только теперь заметил Греучану, что нет у него меча. Понял он, почему оказался на дороге огромный камень после того, как нашел он гвоздь и вернулся с ним к коляске. Смекнул Греучану, что дело нечисто, что черт завладел мечом.
— Пресветлый государь,— молвил он,— все говорят, что ты человек справедливый. Прошу тебя, будь справедлив со мной. Долго ты ждал, прошу, повремени еще немного со свадьбой, увидишь тогда, кто прав.
Царь обещал со свадьбой повременить, пока Греучану назад не воротится. Сел Греучану в свою коляску, запряженную железными конями, и ехал не останавливаясь, пока не доехал до огромного камня, что лежал на том месте, где нечистый вынул гвоздь из Греучановой коляски.
— Ах ты, подлая тварь, людей погубитель,— закричал Греучану,— отдавай меч, ворюга! Коль не отдашь, от тебя даже и пыли не останется.
Камень и не шелохнулся.
Тогда Греучану перевернулся три раза через голову, превратился в палицу булатную и начал, братцы вы мои, по тому камню колотить, да так, что земля задрожала. Как ударит палица по камню, так от камня кусок отскочит. Бил, бил Греучану по камню, пока не отбил от него верхушку, тут камень задрожал и запросил пощады. Но палица только еще сильнее бьет. Била она, била, пока от камня одна пыль осталась. И вот когда от камня не осталось уж совсем ничего, стал рыться Греучану в пыли, в которую камень обратился, и нашел в ней меч. Взял его Греучану и, ни минуты не медля, отправился назад ко дворцу. Предстал Греучану перед царем.
— Ну теперь готов я, пресветлый государь, показать всякому, какова сила Греучану,— сказал он.— Пусть явится тот бесстыжий советник, что хотел тебя обмануть, мы с ним потолкуем.
Царь велел позвать советника. А тот пришел, да увидел Греучану, да приметил лицо его нахмуренное, задрожал от страха, запросил пощады и признался, как меч к нему попал. Упросил Греучану царя пощадить советника, но тот его изгнал из своего царства.
Потом выпустили брата Греучану из темницы и справили свадьбу по-царски. Началось тут веселье, все радовались и пировали три недели.
А я на седло сел верхом
И рассказал вам обо всем.
